Manta Point liegt an der südwestlichen Spitze von Nusa Penida, wo die Wellen des Indischen Ozeans auf ein untergetauchtes Kalksteinriff treffen und nährstoffreiches Auftriebswasser das ganze Jahr über Riffmantas anzieht, um zu fressen und sich von Lippfischen und Putzerfischen reinigen zu lassen.
Der Ort wurde Anfang der 2000er Jahre von Sporttauchern dokumentiert, aber einheimische Fischer hatten die saisonale Ansammlung von Pari Hantu – Geisterrochen – schon lange vor der Ankunft des Tourismus beobachtet. Bis 2012 wurden die Gewässer um Nusa Penida zum Meeresschutzgebiet erklärt, was das Fischen von Mantas auf 20.235 Hektar verbot und aus ehemaligen Subsistenzfischereigründen eine der zuverlässigsten Manta-Begegnungsstätten Indonesiens machte.
Das Tauchen am Manta Point Nusa Penida unterscheidet sich grundlegend vom Schnorcheln an derselben Stelle. Beobachter an der Oberfläche sehen, wie Mantas in drei bis fünf Metern Tiefe unter ihnen gleiten, Silhouetten gegen den Sand. Sporttaucher steigen auf zwölf bis fünfzehn Meter ab und knien auf dem Felsen, um zu beobachten, wie Mantas sich den Putzstationen nähern, wo Parasiten aus den Kiemenspalten und Bauchkanten gepickt werden. Die Choreografie ist gelassen: Ein Manta kippt, zeigt seine Unterseite und schwebt, während Putzerfische über die weißen Bauchflecken huschen. Taucher mit fortgeschrittener Tarierungskontrolle können bei leichter Strömung ihre Position halten, ohne den Putztanz zu stören. Das Riff fällt von acht Metern über die Sporttauchgrenzen hinaus ab, seine Wand ist mit Weichkorallen und Gorgonien bewachsen. Die Sicht reicht je nach Planktondichte von zehn bis dreißig Metern; grünes Wasser signalisiert reichlich Nahrung und mehr Manta-Aktivität.
Nusa Penida Tauchtouren kombinieren den Manta Point meist mit einem zweiten Drift-Tauchgang bei Crystal Bay oder Gamat Bay, wo stärkere Strömungen sicheres Flossenschwimmen und Kompassnavigation erfordern. Die meisten Anbieter legen morgens zwischen sieben und acht Uhr ab, wenn der Wind ruhig ist und die Manta-Ansammlung vor dem Aufbau des Vormittagswellengangs ihren Höhepunkt erreicht. Die Meeresschutzgebühr von 100.000 IDR gilt für alle Besucher, die die Schutzzone betreten, egal ob beim Schnorcheln oder Tauchen. Diese Einnahmen finanzieren Ranger-Patrouillen und die Wartung der Bojen, um Anker vom Riff fernzuhalten. Die Tauchbriefings betonen das Protokoll des Nicht-Berührens: Mantas sind neugierig, aber scheu, und ein einziger Taucher, der nach ihnen greift, kann die Gruppe für zwanzig Minuten zerstreuen. Der Ruhm des Ortes hat ihn zu Balis meistbesuchtem Manta-Tauchplatz gemacht, mit zehn bis fünfzehn Booten, die an Spitzenmorgen ankern, aber das Riff ist groß genug, dass sich der Andrang unter Wasser verläuft.
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